凡血液从肛门排出，不分便前便后，或粪便带血，或单纯下血，不论血色鲜红、暗红或柏油样，统称为便血，又称后血、下血、圊血。正如《三因极一病证方论·便血证治》中说：“病者，大便下血，或清或浊，或鲜或黑，或在便前，或在便后，或与泄物并下，……亦妄行之类，故曰便血。”一般来说，便血较多提示下消化道出血；便血而伴有呕血者，提示上消化道出血。上消化道排出的血，多是暗红色或呈柏油样黑便；而下消化道排出的血，多是鲜红色，但两者均可有例外。

【历史沿革】

    本病首见于《素问·阴阳别论篇》中说：“结阴者，便血一升，再结二升 ，三结三升。”《灵枢·百病始生篇》又说：“卒然多食饮则肠满，起居不节，用力过度，则络脉伤。……阴络伤则血内溢，血内溢则后血。”最早阐述了便血的病因病机。汉代张仲景将便血分为“远血”、“近血”，治以黄土汤和赤小豆当归散，奠定了对便血进行辨证论治的基础。朱震亨在《丹溪心法·肠风脏毒》中还锐：“人惟坐卧风湿，醉饱房劳，生冷停寒，酒面积热，以致荣血失道，渗入大肠，此肠风脏毒之所由作也。挟热下血，清而色鲜，腹中有痛；挟冷下血，浊以色暗，腹中略痛。清则为肠风，浊则为脏毒。……治法大要，先当解散肠胃风邪，热则用败毒散，冷者用不换金正气散，加川芎、当归，后随其冷热而治之。”以后，历代医家对本病的认识，都有继承和发展，并根据病因和病理的不同，分为结阴便血、肠风、脏毒、风痢下血、肠痔便血等证治疗。