肛管的皮肤全层破裂，周期性疼痛，并形成梭形溃疡，称为肛裂。肛裂好发于肛门的前后方，两侧极为少见。一般男性多发于后方，女性多发于前方，并以青壮年为多见。裂口的位置，旧的观点认为，是在外括约肌皮下层之上，故建议作外括约肌切断术治疗肛裂；新的观点认为，肛裂是位于内括约肌之上 ( 因将肛裂连同其下括约肌层作部分切除，送病理检查时，发现其肌层为平滑肌，并非横纹肌 )，并提出反射刺激( 大便时疼痛 )所致内括约肌痉挛，是产生肛裂的主要原因。在祖国医学中，属于钩肠痔、脉痔和裂肛痔等范畴。

【历史沿革】

    本病始见于隋代《诸病源候论·痔病诸侯》中：“肛边生疮，痒而复痛出血者，脉痔也。”《外科大成·痔疮篇》中说：“钩肠痔，肛门内外有痔，折缝破烂，便如羊粪，粪后出血，秽臭大痛者，服养生丹，外用熏洗，每夜塞龙麝丸一丸于谷道内，一月收功。”清代马培之著《马氏痔瘘七十二种》中，已有裂肛痔的记载。由此可见，前人对肛裂的病因和证治早有论述，并积累了丰富的经验。