肛管或直肠腔与肛门外皮肤相通的一种异常管道，称为肛管直肠瘘，简称肛瘘。祖国医学认为，凡孔窍内生成瘘，脓水淋漓不止，久不收口，称之为漏，又名痔瘘，漏疮等。正如《医宗金鉴·外科心法要诀·痔疮篇》所说：“破溃而出脓血，黄水浸淫，淋漓久不止者，为漏。”一般由内口、管道和外口组成，也有只有内口或外口者。内口多为原发性，多数位于肛窦内；外口是继发的，在肛门周围皮肤上，常不只一个。本病不论性别、年龄以及体质的强弱均可发生，发病率在肛门疾病中仅次于痔疮。

【历史沿革】

    瘘的最早记载，见于《素问·生气通天论篇》：“陷脉为瘘，留连肉腠。”以后，历代医家均有论述，如《神农本草经》中说：“夫大病之主，……痈肿恶疮、痔瘘、瘿瘤。”《太平圣惠方·治痔瘘诸方》中还说：“夫痔瘘者，由诸痔毒气，结聚肛边……穿穴之后，疮口不合，时有脓血，肠头肿疼，经久不差，故名痔瘘也。”《古今医统》中说：“至于成瘘穿肠，窜臀中，有鹅管，年久深远者，……挂线治法，庶可除根。”在《疮疡经验全书·痔漏症》中，又称本病为漏疮和单漏。而肛漏之名，则见于《外证医案汇编》。