在祖國醫學中，對常見的肛腸疾病稱為痔瘺。一般包括痔、肛隱窩炎、肛管直腸周圍膿腫、肛瘺、肛管直腸脫垂、大腸息肉和息肉病，肛裂、肛門直腸先天畸形、肛門直腸癌和肛門皮膚病等。數千年來，祖國醫學對這些疾病的認識和治療積累了丰富而寶貴的經驗。通過從實踐到理論，又從理論到實踐的長期反复認識，逐步形成了一門獨特的專門學科。

    “痔”字，早在夏商時期（公元前21-11世紀）甲骨文中即有記載，而在西周時期（公元前11世紀-公元前771年）《山海經》中最早提出“痔”、“瘺”的病名，從此以后，一直沿用到現在。

    春秋時期（公元前770-476年）記述更為明确，有了治痔的記載。如《庄子•列御寇》（公元前770-403年）中說：“秦王有病召醫，破癰潰痤者得車一乘，舐痔者得車五乘。”又如《尸子卷下》中說：“醫詢者，秦之良醫也，為宣王割痤，為惠王治痔，皆愈。”這些故事記載了當時已有專門治痔的醫生和方劑，并已取得了良好的療效。

    戰國時期（公元前475-221年）是我國學術思想比較活躍時代，也是我國醫學理論体系奠定基礎時期。在此期間問世的古典醫著《黃帝內經》，不僅對肛腸解剖、生理、病理等有所論述，而且闡述了痔的病因、病理和主要症狀，這是我國古代醫籍中最早對痔病的論述。如《素問•生气通天論篇》中說：“因而飽食，筋脈橫解，腸澼為痔。”首先提出痔是由於筋膜和血管弛緩，血液淤滯澼積的見解。在《靈樞•平人絕谷篇》和《靈樞•腸胃篇》中還記載了回腸[大腸]、廣腸[直腸]的長度、大小和走向。《素問•靈蘭秘典論篇》中說：“大腸者，傳道之官，變化出焉。”《素問•五臟別論篇》又說：“魄門亦為五臟使，水谷不得久藏。”之后，《黃帝八十一難經》亦對肛門直腸解剖作了較詳的記載。從這些論述中可以看出，遠在兩千多年前，祖國醫學對肛腸的主要生理已有了正确的認識，同時，還對腸道腫瘤、便血、泄瀉、腸澼、瘺、息肉等病有所論述。1973年，湖南長沙馬王堆漢墓出土的《五十二病方》中載有：“牡痔”、“牝痔”、“脈痔”、“血痔”、“朐痒”[肛門痒]、“巢者” [肛門瘺管]、“人洲出”[脫肛]等多种肛腸病及其治法。如治“牡痔……挈以小繩，剖以刀。”介紹了結扎切除法；治瘺“巢塞直[殖]者，殺狗，取其脬，以穿篱，入直[殖]中，炊[吹]之，引出，徐以刀[剝]去其巢。”介紹了牽引切除法。此外，還有治牝痔的肛門探查術、熏痔法和熱熨法。這是關于肛腸病的手術療法、保守療法和繩、刀、滑夏鋌[探針]等診治器械使用的最早記載。這些古老的論述，為痔瘺學科的發展奠定了重要的基礎。[ 下一頁：漢代 ]