肛管的皮膚全層破裂，周期性疼痛，并形成梭形潰瘍，稱為肛裂。肛裂好發于肛門的前后方，兩側极為少見。一般男性多發于后方，女性多發于前方，并以青壯年為多見。裂口的位置，舊的觀點認為，是在外括約肌皮下層之上，故建議作外括約肌切斷術治療肛裂；新的觀點認為，肛裂是位于內括約肌之上 ( 因將肛裂連同其下括約肌層作部分切除，送病理檢查時，發現其肌層為平滑肌，并非橫紋肌 ) ，并提出反射刺激 ( 大便時疼痛 ) 所致內括約肌痙攣，是產生肛裂的主要原因。在祖國醫學中，屬于鉤腸痔、脈痔和裂肛痔等范疇。

【歷史沿革】

    本病始見于隋代《諸病源候論•痔病諸侯》中：“肛邊生瘡，痒而复痛出血者，脈痔也。”《外科大成•痔瘡篇》中說：“鉤腸痔，肛門內外有痔，折縫破爛，便如羊糞，糞后出血，穢臭大痛者，服養生丹，外用熏洗，每夜塞龍麝丸一丸于谷道內，一月收功。”清代馬培之著《馬氏痔瘺七十二种》中，已有裂肛痔的記載。由此可見，前人對肛裂的病因和証治早有論述，并積累了丰富的經驗。