肛管或直腸腔与肛門外皮膚相通的一种异常管道，稱為肛管直腸瘺，簡稱肛瘺。祖國醫學認為，凡孔竅內生成瘺，膿水淋漓不止，久不收口，稱之為漏，又名痔瘺，漏瘡等。正如《醫宗金鑒•外科心法要訣•痔瘡篇》所說：“破潰而出膿血，黃水浸淫，淋漓久不止者，為漏。”一般由內口、管道和外口組成，也有只有內口或外口者。內口多為原發性，多數位于肛竇內；外口是繼發的，在肛門周圍皮膚上，常不只一個。本病不論性別、年齡以及体質的強弱均可發生，發病率在肛門疾病中僅次于痔瘡。

【歷史沿革】

    瘺的最早記載，見于《素問•生气通天論篇》：“陷脈為瘺，留連肉腠。”以后，歷代醫家均有論述，如《神農本草經》中說：“夫大病之主，……癰腫惡瘡、痔瘺、癭瘤。”《太平圣惠方•治痔瘺諸方》中還說：“夫痔瘺者，由諸痔毒气，結聚肛邊……穿穴之后，瘡口不合，時有膿血，腸頭腫疼，經久不差，故名痔瘺也。”《古今醫統》中說：“至于成瘺穿腸，竄臀中，有鵝管，年久深遠者，……挂線治法，庶可除根。”在《瘡瘍經驗全書•痔漏症》中，又稱本病為漏瘡和單漏。而肛漏之名，則見于《外証醫案匯編》。